Durante años ocurrió algo curioso.
Los adultos compramos teléfonos a los chicos, les dimos conexión permanente, colocamos una pantalla en cada habitación y celebramos que pudieran comunicarse con el mundo entero.
Después nos sorprendimos porque no conseguían despegarse de ellas.
Ahora Meta introduce nuevas medidas destinadas a proteger a los adolescentes: límites al tiempo que pueden permanecer en sus plataformas, bloqueos nocturnos, mayores controles sobre la edad de acceso, herramientas adicionales para los padres y restricciones a mecanismos que puedan favorecer comportamientos perjudiciales para la salud mental.
Bienvenidas sean.
Giovanni Baggio, presidente nacional de Aiart, considera que estas medidas representan un reconocimiento de la magnitud del problema y reclama que también las instituciones italianas actúen con mayor rapidez.
Tiene sentido.
Pero sería demasiado cómodo convertir a las grandes empresas tecnológicas en los únicos acusados de esta historia.
Porque hay una escena que se repite diariamente en millones de hogares.
—Dejá el teléfono.
Lo dice un padre.
Mientras mira el suyo.
La contradicción cabe en cuatro palabras.
Las redes sociales no inventaron nuestra necesidad de atención, reconocimiento, curiosidad o pertenencia. Lo que hicieron fue aprender extraordinariamente bien cómo mantener esas necesidades despiertas.
Cada notificación promete algo.
Alguien escribió.
Alguien respondió.
Alguien publicó.
Alguien puso un corazón.
Y detrás de ese pequeño sonido existe una invitación irresistible: mirá.
Para un adulto resulta difícil ignorarla. Pedirle a un adolescente que lo consiga simplemente mediante fuerza de voluntad es bastante parecido a colocar una caja de chocolates sobre la mesa y pronunciar una conferencia acerca de las virtudes de la moderación.
Por eso los límites tecnológicos pueden ayudar.
Pero solamente ayudar.
Un bloqueo nocturno puede impedir utilizar una aplicación después de determinada hora. No puede enseñar el placer de conversar durante la cena.
Un límite diario puede contar minutos. No puede enseñar cuánto vale una tarde con amigos.
Un control parental puede saber dónde está conectado un hijo. No necesariamente sabe qué le preocupa.
Y ninguna inteligencia artificial, por formidable que llegue a ser, podrá reemplazar completamente una pregunta muy antigua:
—¿Cómo estás?
La educación digital probablemente deba comenzar precisamente allí.
No enseñando que Internet es malo, porque sería falso.
Internet es una de las herramientas más extraordinarias que hemos construido. Permite estudiar, trabajar, conversar, descubrir culturas, consultar bibliotecas, escuchar música, aprender un oficio y mantener cerca a personas que viven al otro lado del planeta.
El desafío consiste en que siga siendo una herramienta.
Y no el dueño de nuestro tiempo.
Quizás por eso las nuevas medidas de Meta tengan un mérito adicional: obligarnos a discutir algo que durante demasiado tiempo dejamos escondido detrás de las pantallas.
Los adolescentes necesitan límites.
Las empresas necesitan responsabilidades.
Los gobiernos necesitan reglas sensatas.
Y los adultos necesitamos coherencia.
Porque antes de pedirle a un muchacho que deje el teléfono sobre la mesa, quizá convenga hacer algo revolucionario.
Dejar también el nuestro.
Después podemos conversar.
La batería sobrevivirá.
Y probablemente nosotros también.
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