Durante más de tres décadas, Ali Jamenei encarnó la continuidad ideológica de la República Islámica de Irán. Elegido por Ruhollah Jomeini como su heredero político y religioso, se convirtió en el custodio más férreo de una revolución concebida para desafiar a Occidente.
La muerte de Ali Jamenei a los 86 años, tras un ataque estadounidense e israelí contra Irán, cierra uno de los capítulos más largos y determinantes de la política contemporánea en Medio Oriente. Durante 37 años fue el Líder Supremo de la República Islámica, la autoridad última en un sistema que combina religión, poder militar y política.
Su figura estuvo inseparablemente ligada al legado de la Revolución Islámica de 1979. Si Jomeini fue su arquitecto, Jamenei fue su guardián. Bajo su liderazgo, Irán mantuvo intacto el principio central del régimen: la primacía del clero chiita como garante del rumbo político y moral del Estado.
Nacido en 1939 en Mashhad, en el seno de una familia religiosa de origen azerí, Jamenei creció en un ambiente profundamente marcado por la tradición islámica. Desde joven se formó en seminarios religiosos y encontró en el chiismo no solo una fe, sino una visión política para la sociedad iraní.
El encuentro con Jomeini en la ciudad santa de Qom marcaría su destino. Allí adoptó una postura cada vez más radical contra el sha Mohammad Reza Pahlavi, cuyo programa de modernización y acercamiento a Occidente era visto por los sectores clericales como una amenaza a la identidad islámica del país.
Esa oposición tuvo consecuencias personales. Jamenei fue arrestado en varias ocasiones por la policía del sha y pasó periodos de prisión y exilio interno. Pero esas persecuciones también consolidaron su perfil como militante revolucionario dentro del movimiento islamista.
Cuando la revolución estalló en 1979 y Jomeini regresó del exilio, Jamenei ya era un cuadro confiable del nuevo poder. Fue nombrado imán de la oración del viernes en Teherán y se integró rápidamente en la estructura política del naciente régimen.
En 1981 se convirtió en presidente de Irán, el primer clérigo en ocupar el cargo. Su presidencia transcurrió en medio de la guerra con Irak y de la consolidación interna del nuevo sistema político, que eliminó o marginó a los antiguos aliados de izquierda que habían participado en la caída del sha.
Aquella década también estuvo marcada por un episodio que cambiaría su vida. En 1981 sobrevivió a un atentado con bomba durante una intervención pública en una mezquita de Teherán. La explosión le dejó secuelas permanentes en el brazo derecho.
En 1989, tras la muerte de Jomeini, Jamenei fue elegido Líder Supremo. Muchos lo consideraban una figura de transición, pero su mandato terminaría convirtiéndose en uno de los más largos de la historia política moderna del país.
Desde ese cargo concentró un poder decisivo. Controló las fuerzas armadas, nombró a las autoridades judiciales y marcó la línea política de la Guardia Revolucionaria, el núcleo duro del sistema iraní.
En política exterior, su gobierno consolidó la estrategia conocida como el “eje de la resistencia”, apoyando a aliados regionales en Líbano, Siria, Irak y Yemen. Para sus seguidores, fue la defensa de la soberanía iraní frente a la presión occidental; para sus detractores, una política de confrontación permanente.
En el interior, su liderazgo se caracterizó por una férrea defensa del orden revolucionario. Las protestas sociales, las demandas por mayores libertades y los movimientos por los derechos de las mujeres encontraron siempre una respuesta dura del régimen.
Pero Jamenei también cultivó una faceta menos conocida: la del intelectual. Amante de la poesía persa y de la música tradicional, tocaba el tar, instrumento que debió abandonar tras el atentado que lo dejó parcialmente incapacitado.
Con su muerte desaparece una de las figuras más influyentes del Irán contemporáneo. Durante casi cuatro décadas, Jamenei no solo gobernó un país: custodiaba la idea misma de la revolución que lo llevó al poder. Su legado, admirado por unos y rechazado por otros, seguirá marcando el destino político de Irán.
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