Antes de llegar a China, Sebastián Tosi de Argentina trabajaba en una banca de inversión en España. Ahora, es dueño de la primera planta de procesamiento de carne vacuna y alimentos argentinos en China, intentando promover la carne vacuna argentina y otros tipos de comida saludable en el país.
Tosi trabajaba en uno de los bancos más grandes del mundo, pero cuando llegó la crisis financiera a Europa, los bancos empezaron a recortar muchos puestos de trabajo y tuvo que buscar otras oportunidades. En aquel momento, su padre, que vivía en China desde el año 2000, le invitó a trasladarse.
“Me dijo, ‘Ven a conocer la economía real, no la economía financiera. ¿No?
Es importante para tu formación que conozcas realmente la economía real”, recordó el empresario de 40 años de edad.
Empezaron haciendo chorizos en casa para los amigos y después abrieron un pequeño local. “Importamos el primer contenedor de carne vacuna argentina. La cosa iba mejorando. Empezamos a abastecer a muchos restaurantes, caterings, a algunos hoteles y en 2019 decidimos abrir la fábrica,” contó Tosi, co-fundador de la fábrica El Gaucho.
Estableció la fábrica junto con su padre y Frank Crestejo de Brasil. Importan, procesan y distribuyen carne vacuna argentina para toda China.
“Hacemos empanadas argentinas; procesamos carne vacuna argentina, carne cortada en cuadraditos, carne cortada en finas capas; hacemos hamburguesas; hacemos chorizos de diferentes clases, de cerdo, de carne, y de pollo; y hacemos jamón también”, dijo Tosi.
El objetivo de la fábrica es ofrecer alimentos saludables para el mercado chino. “Compramos cerdo de Argentina y el pollo lo compramos en China. Tratamos de comprarlo en granjas orgánicas. El concepto de nuestra marca es comida natural, sin conservantes o aditivos, para que la puedan comer los niños y no tengan problemas. Nuestra estrategia no es competir por precio, sino por calidad”, explicó Tosi.
Según Tosi, la carne vacuna argentina es más saludable porque tiene poca grasa. “Como el animal sí se mueve porque se mueve para poder comer el pasto, la grasa que genera es una grasa rica en muchos nutrientes, como por ejemplo omega 3 y 6. Es el tipo de grasa que cualquier persona necesita consumir todos los días”.
Al principio, la carne vacuna argentina no era famosa en China, pero poco a poco fue ganando popularidad porque más y más gente empieza a conocer su valor gracias a sus esfuerzos.
“Es un proceso que lleva tiempo, pero en el momento en el que el público chino realmente entienda las ventajas de la carne más saludable, nosotros pretendemos que nuestra marca ya esté instalada en el mercado. Entonces nos reconozcan como promotores de la carne argentina”, dijo Tosi.
Eligieron Guangzhou para establecer la fábrica por varios motivos. Antes de todo, porque el padre de Tosi, que trabajaba con cueros, ya vivía allí.
“El mercado de cuero en Guangzhou era muy famoso. La ciudad era muy grande. Tenía mucha vida. Para el tiempo en el que yo llegué, era muy cosmopolita. Había muchos extranjeros, había muchas cosas para hacer y nos pareció un buen punto de partida. Y de ahí en adelante tuvimos la posibilidad de elegir otra ciudad, pero preferimos quedarnos en Guangzhou”, dijo Tosi.
Para ellos, la ventaja principal de Guangzhou es que está mejor conectada con otras partes de China. “Estamos cerca de Hong Kong y de todo el sur de Asia. Tenemos buena conectividad con el resto de la parte continental de China, principalmente con Xiamen, Shanghai, Chengdu, estas zonas de influencia donde nosotros más vendemos”, contó Tosi.
A nivel logístico también les conviene mantenerse en el sur. “A nivel de costo, era mejor vivir en Guangzhou que en Shanghai, aunque el mercado de Shanghai está mejor desarrollado para lo que hacemos”, dijo.
Según Tosi, Guangzhou brinda un buen entorno empresarial. “La verdad es que fue un desafío interesante, por la complejidad del mismo, pero por suerte el gobierno nos ha ayudado bastante para conseguir las licencias. Nosotros estamos muy contentos porque si bien la parte comercial a veces tiene sus problemas porque hay más competencia, menos competencia, sube el consumo, baja el consumo … En lo que respecta al marco que nos brinda el gobierno para poder desarrollar el negocio, estamos muy contentos. Nos han dado todas las herramientas para poder desarrollar el negocio bien”, contó.
Cuando empezaron en 2015, sus principales clientes eran los extranjeros, pero a partir de 2019 cuando montaron la fábrica, el objetivo era el público local.
“Los extranjeros nos ayudaron a llegar hasta acá, pero ahora la idea era poder proveerle al mercado chino un producto de calidad adaptado al gusto local. Y eso nos llevó a contratar un chef argentino que nos dio su punto de vista: cómo mejorar algunos sabores, algunas combinaciones de alimentos para alcanzar ese nivel que estábamos buscando para atraer al público local”, dijo Tosi.
Aunque siguen teniendo muchos clientes extranjeros, la proporción ha cambiado a medida que sus productos se han hecho más populares entre los chinos. “Hoy tenemos 40% de chinos y 60% de extranjeros. Antes, eran 90% extranjeros. Y la idea es que de acá a finales de 2023 sean 90% chinos”, dijo Tosi.
Hasta la fecha, su principal mercado es la Gran Área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao, principalmente Shenzhen y Guangzhou, y Xiamen.
“Ahora, de a poco empezamos a vender mucho en Shanghai. Y tenemos algún punto de venta en Beijing. Tenemos un local a la calle en Jingzhou en la provincia de Hubei. Bueno, ahora por el tema del COVID, está un poco parado. Pero sí, digamos que el 80% de lo que vendemos es en el sur y el resto lo distribuimos un poco en el centro y norte de China”, dijo Tosi.
Para el futuro, ellos querían llegar a un volumen de venta más alta y conseguir distribuidores en el centro y norte de China para su marca.
En 2012 y 2013, cuando Tosi recién llegó a China, vivir y trabajar en el país era una aventura para él. “Era no poder hablar el idioma, no conocer a la gente, no conocer nada. Y ya después de 10 años, uno siente el pulso del mercado y ya está más acostumbrado a charlar con la gente”, contó Tosi.
Ya lleva 10 años en China. Para Tosi, el país se ha convertido en su segundo hogar. “La verdad es que cada vez que tomo el avión de vuelta a China es como decir bueno, estoy volviendo a casa. Ya no es como antes, ahora es más relajado, más tranquilo. China fue muy buena conmigo desde el día que llegué y por eso sigo acá después de 10 años”, afirmó.
Hablando sobre lo que ha cambiado en China, Tosi dijo que es difícil poner un punto de inicio y un punto final para cada ciclo, porque el país está constantemente creciendo.
“En mi país, sería más fácil, pero en China está constantemente creciendo, constantemente. Por ejemplo, en Argentina nosotros tenemos cinco líneas de metro, de las cuales tres las tenemos desde el año 1900. Del año 1900 a 2020 sumamos solamente dos líneas de metro en Buenos Aires. En Guangzhou, en dos años hay como cinco líneas nuevas de metro. La conectividad de Guangzhou es espectacular”, explicó.
En cambios geográficos, lo que le impresiona mucho es que los lugares de la ciudad cambian todo el tiempo. “Uno levanta la cabeza y hay grúas trabajando todo el tiempo. Hay parques nuevos, lugares nuevos, zonas desarrollándose, zonas verdes, zonas cerca de los ríos que antes no se usaban y ahora se empiezan a utilizar, y espacios verdes donde uno puede ver a la gente haciendo ejercicio que antes no se veía”, enumeró entusiasmado.
No solo la ciudad está cambiando, la gente también. Tosi dijo que ahora hay mucha más gente haciendo deporte y disfrutando de estar al aire libre. También se ven más eventos culturales. “Bueno, ahora con la pandemia se paró un poquito, pero yo desde que llegué en 2012 hasta hoy he visto que la ciudad fue continuamente evolucionando sin parar”.
“Entonces es difícil poder decir es bueno, este cambio o tal cambio, porque siempre hay cambios, siempre, todos los días, todos los meses, todos los años. Y eso es lo que hace a China, China”, concluyó.
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