Londres, 8/02/2024
La batalla pública contra el cáncer del Rey está muy lejos de la enfermedad de Jorge VI, mantenida en secreto incluso para él mismo.
La franqueza mostrada en el anuncio del Palacio representa un cambio radical con respecto a cómo la familia real ha manejado diagnósticos anteriores.
Un diagnóstico de cáncer pesa mucho sobre cualquier familia, añadiendo miedo e incertidumbre al malestar que el paciente ya podría estar experimentando. Es duro para el paciente y también para sus seres queridos.
Esas dificultades se multiplican para la familia real, que debe combinar la ansiedad privada con el deber público. Al anunciar el diagnóstico y el tratamiento del rey, sin entrar en detalles, el Palacio de Buckingham mostró otra forma en que la realeza se ha modernizado.
"El Rey está agradecido a su equipo médico por su rápida intervención, que fue posible gracias a su reciente procedimiento hospitalario", dice el comunicado del palacio. "Su majestad ha decidido compartir su diagnóstico para evitar especulaciones y con la esperanza de que pueda ayudar a la comprensión pública de todos aquellos en todo el mundo afectados por el cáncer".
El Rey pasó recientemente tres noches en el hospital recibiendo tratamiento por agrandamiento de la próstata.
Esta franqueza representa un cambio radical en la forma en que la familia real ha manejado diagnósticos de cáncer anteriores. Las generaciones anteriores nunca hubieran soñado con ser tan abiertas sobre cualquier condición médica, y mucho menos sobre algo tan premonitorio como un tumor.
En septiembre de 1951, a Jorge VI, un gran fumador, le extirparon el pulmón izquierdo por lo que eufemísticamente se denominó “anomalías estructurales”. En realidad, era un carcinoma. Sin embargo, los médicos del rey ocultaron su diagnóstico al público, a la profesión médica e incluso al propio rey.
Aunque parecía estar recuperándose del procedimiento, murió repentinamente cinco meses después, en febrero de 1952. Como Jorge VI había padecido una enfermedad vascular, se supuso en ese momento que esto le había causado una “trombosis coronaria”. Desde entonces, se ha especulado que esto fue el resultado de complicaciones por la propagación del cáncer.
La reina Isabel, de manera similar, trató el cáncer en privado. En su biografía póstuma de la difunta madre de la reina en 2009, William Shawcross reveló que había sido tratada dos veces por la enfermedad. En 1966 le extirparon un tumor del colon. En ese momento, Clarence House solo había dicho que se había sometido a una cirugía abdominal para eliminar una obstrucción. En 1984, se sometió a otra operación para extirpar un tumor de su mama. La versión oficial entonces fue que había estado en el hospital para “exámenes”. Se recuperó de ambos procedimientos y vivió hasta 2002, cuando tenía 101 años.
En septiembre de 2022, cuando murió Isabel II, la causa de la muerte fue “vejez”. Pero según Queen Elizabeth: An Intimate Portrait, una biografía de Gyles Brandreth publicada dos meses después, padecía mieloma, una forma rara de cáncer de huesos. Brandreth, que había sido amigo del príncipe Felipe, dijo que el médico de Isabel II conocía su condición desde hacía algún tiempo. Cuando sus afirmaciones causaron revuelo, Brandreth dijo: “Realmente no quería molestar a nadie, pero si se va a confirmar – y algún día lo será – al menos yo, como periodista, estoy diciendo lo que había ahí fuera. "
La decisión del Rey de ser abierto sobre su condición y su tratamiento refleja un entorno médico moderno que es muy diferente de aquel en el que se le ocultó el cáncer a Jorge VI. Las condiciones médicas ya no se consideran secretos que deben guardarse bajo manto y daga. Un diagnóstico de cáncer es menos motivo de pesimismo que antes, y el diagnóstico y el tratamiento modernos mejoran los resultados de casi todas las formas de la enfermedad.
Si bien el Rey es el miembro de la realeza de mayor rango que ha denunciado su cáncer, no es el primero. En 2002, la princesa Michael de Kent demostró que la realeza podía ser abierta sobre estas cosas, cuando reveló que había sido tratada por cáncer de piel. Dijo que se sentía “muy afortunada” porque el cáncer no ponía en peligro su vida. En 2014, su marido, el príncipe Michael, dijo que consideraba sus asuntos médicos privados, pero confirmó que había sido tratado con éxito por cáncer de próstata. El año pasado, la duquesa de York anunció que se había sometido a una mastectomía. Hace dos semanas reveló que también le habían diagnosticado cáncer de piel. "Naturalmente, otro diagnóstico de cáncer ha sido un shock, pero estoy de buen humor y agradecida por los muchos mensajes de amor y apoyo", dijo.
Esto está en consonancia con la forma en que muchos enfermos de cáncer afrontan hoy su diagnóstico. Se mantienen positivos sobre su condición, expresan gratitud por el apoyo de sus amigos y familiares y esperan que al presentarse animen a otros a estar atentos a su propia salud.
Según el comunicado del palacio del lunes, el Rey sigue siendo "totalmente positivo acerca del trato recibido" y "espera volver a desempeñar plenamente sus funciones públicas lo antes posible".
Al ser honesto acerca de su cáncer, el rey Carlos está reforzando lo que millones de personas que no pertenecen a la realeza demuestran cada año, en todo el mundo: que la forma en que se maneja un diagnóstico así puede ser una muestra no de debilidad, sino de fortaleza.
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